พวกเราบางคนสามารถพูดได้ว่าเรามีฟันหวาน ไม่ว่าจะเป็นเค้ก ช็อคโกแลต คุกกี้ อมยิ้ม หรือน้ำอัดลม โลกของเราเต็มไปด้วยขนมหวานที่น่าพึงพอใจอย่างมาก บางครั้งการกินอาหารเหล่านี้ก็ยากเกินต้านทาน ในฐานะที่เป็นประเทศหนึ่ง ชาวออสเตรเลียบริโภคน้ำตาลทราย (ซูโครส) โดยเฉลี่ย 60 กรัม (14 ช้อนชา) ต่อวัน การบริโภคน้ำตาลมากเกินไปเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราโรคอ้วนเพิ่มขึ้นทั้งในออสเตรเลียและทั่วโลก
การรับประทานอาหารที่มีน้ำตาลสามารถฝังแน่นในวิถีชีวิต
และกิจวัตรประจำวันของเรา น้ำตาลหนึ่งช้อนนั้นทำให้กาแฟของคุณมีรสชาติดีขึ้นและของหวานสามารถรู้สึกเหมือนเป็นส่วนที่ดีที่สุดของอาหารเย็น หากคุณเคยพยายามลดน้ำตาล คุณอาจรู้ว่ามันยากอย่างไม่น่าเชื่อ สำหรับบางคนอาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลย สิ่งนี้นำไปสู่คำถาม: คุณสามารถติดน้ำตาลได้หรือไม่?
อาหารหวานเป็นที่ต้องการอย่างมากเนื่องจากน้ำตาลมีผลอย่างมากต่อระบบการให้รางวัลในสมองที่เรียกว่าระบบเมโซลิมบิกโดปามีน สารสื่อประสาทโดปามีนถูกปล่อยออกมาโดยเซลล์ประสาทในระบบนี้เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่คุ้มค่า ยาเสพติด เช่น โคเคน แอมเฟตามีน และนิโคตินจี้ระบบสมองนี้ การเปิดใช้งานระบบนี้นำไปสู่ความรู้สึกอยากรับรางวัลอย่างมากซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความอยากและการเสพติด ดังนั้น ยาและน้ำตาลจึงกระตุ้นระบบการให้รางวัลแบบเดียวกันในสมอง ทำให้เกิดการหลั่งสารโดพามีน
วงจรเคมีนี้ถูกกระตุ้นโดยรางวัลตามธรรมชาติและพฤติกรรมที่จำเป็นต่อการดำรงเผ่าพันธุ์ต่อไป เช่น การกินอาหารที่อร่อยและให้พลังงานสูง การมีเพศสัมพันธ์และปฏิสัมพันธ์ทางสังคม การเปิดใช้งานระบบนี้ทำให้คุณอยากทำพฤติกรรมนี้อีกครั้ง เพราะมันรู้สึกดี
เกณฑ์สำหรับความผิดปกติของการใช้สารเสพติดโดยคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต (DSM 5) กล่าวถึงปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อติดสารเสพติด ซึ่งรวมถึงความอยาก การใช้อย่างต่อเนื่องแม้จะมีผลในทางลบ การพยายามเลิกแต่จัดการไม่ได้ การอดกลั้น และการถอนตัว แม้ว่าอาหารที่มีน้ำตาลจะหาซื้อได้ง่าย แต่การบริโภคมากเกินไปอาจนำไปสู่ปัญหาหลายอย่างที่คล้ายกับการเสพติด ดังนั้นดูเหมือนว่าน้ำตาลอาจมีคุณสมบัติที่เสพติดได้ ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมที่เชื่อมโยงน้ำตาลกับระบบการเสพติด/การเลิกยาของมนุษย์ในปัจจุบัน แต่การศึกษาโดยใช้หนูชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ โดปามีนมีบทบาทสำคัญต่อสมอง โดยส่งความสนใจของเราไปยังสิ่งต่างๆ ในสิ่งแวดล้อม เช่น อาหารอร่อยๆ ที่เชื่อมโยงกับความรู้สึกของรางวัล ระบบโดปามีนจะเปิดใช้งานตามความคาดหวังของความรู้สึกพึงพอใจ
ซึ่งหมายความว่าเราจะดึงความสนใจไปที่เค้กและช็อกโกแลตได้
เมื่อเราไม่จำเป็นต้องหิว ซึ่งกระตุ้นความอยาก กิจวัตรของเราอาจทำให้เกิดความอยากน้ำตาล เราอาจต้องการช็อกโกแลตสักแท่งหรือเครื่องดื่มที่มีฟองในช่วงบ่ายโดยไม่รู้ตัว หากนี่เป็นส่วนหนึ่งของนิสัยประจำวันของเรา
ความอดทนต่อน้ำตาล
การกระตุ้นระบบการให้รางวัลโดพามีนซ้ำๆ เช่น การกินอาหารที่มีน้ำตาลมาก ทำให้สมองปรับตัวเข้ากับการกระตุ้นระบบให้รางวัลบ่อยๆ เมื่อเราเพลิดเพลินกับอาหารเหล่านี้เป็นประจำ ระบบจะเริ่มเปลี่ยนแปลงเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกกระตุ้นมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตัวรับโดปามีนเริ่มลดการควบคุม
ตอนนี้ตัวรับโดปามีนจับกับตัวรับน้อยลง ดังนั้นครั้งต่อไปที่เรากินอาหารเหล่านี้ ผลของมันจะทื่อ เราต้องการน้ำตาลมากขึ้นในครั้งต่อไปที่เรากินเพื่อให้ได้รับความรู้สึกเหมือนได้รางวัล สิ่งนี้คล้ายกับความอดทนของผู้ติดยาและนำไปสู่การบริโภคที่ทวีความรุนแรงขึ้น ผลกระทบด้านลบของการบริโภคอาหารที่มีน้ำตาลอย่างไม่ถูกจำกัด ได้แก่ การเพิ่มของน้ำหนัก ฟันผุ และการพัฒนาความผิดปกติของระบบเมตาบอลิซึม รวมถึงโรคเบาหวานประเภท 2
น้ำตาลสามารถกระตุ้นให้เกิดการเสพติดได้เช่นเดียวกับยาเสพติด จาก www.shutterstock.com
ระยะเวลาของอาการถอนยาที่ไม่พึงประสงค์หลังจาก “ดีท็อกซ์” น้ำตาลจะแตกต่างกันไป บางคนปรับตัวได้อย่างรวดเร็วเพื่อการทำงานโดยไม่ใช้น้ำตาล ในขณะที่บางคนอาจรู้สึกอยากอาหารอย่างรุนแรงและพบว่ามันยากมากที่จะต่อต้านอาหารที่มีน้ำตาล
อาการถอนยาถือเป็นปัจจัยของความไวต่อน้ำตาลของแต่ละคน เช่นเดียวกับระบบโดพามีนที่ปรับตัวให้เข้ากับการดำรงอยู่ที่ปราศจากน้ำตาล ระดับโดปามีนที่ลดลงชั่วคราวทำให้เกิดอาการทางจิตหลายอย่างรวมถึงความอยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพแวดล้อมของเราเต็มไปด้วยสิ่งล่อใจแสนหวานที่ตอนนี้คุณต้องต่อต้าน
เลิกน้ำตาลทำไม?
การตัดน้ำตาลออกจากอาหารของคุณอาจไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากอาหารแปรรูปหรืออาหารสะดวกซื้อจำนวนมากได้เติมน้ำตาลที่ซ่อนอยู่ในส่วนผสมของอาหารเหล่านั้น การเปลี่ยนจากน้ำตาลเป็นสารให้ความหวาน (หญ้าหวาน, แอสปาร์แตม, ซูคราโลส) สามารถลดแคลอรี่ได้ แต่ก็ยังทำให้เสพติดความหวาน ในทำนองเดียวกัน น้ำตาล “ทดแทน” เช่น อากาเว่ น้ำเชื่อมข้าว น้ำผึ้ง และฟรุกโตสเป็นเพียงน้ำตาลปลอมตัว และกระตุ้นระบบการให้รางวัลของสมองได้เช่นเดียวกับซูโครส
ในทางร่างกาย การเลิกกินน้ำตาลสามารถช่วยลดน้ำหนักได้อาจลดสิวนอนหลับและอารมณ์ดีขึ้นและหยุดการหลับใหลในเวลา 15.00 น. ในที่ทำงานและโรงเรียน และถ้าคุณลดการบริโภคน้ำตาลลง อาหารหวานที่เคยกินมากเกินไปอาจมีรสชาติที่หวานเกินกำลัง เนื่องจากการปรับความรู้สึกหวานของคุณใหม่ เพียงพอที่จะกีดกันการบริโภคที่มากเกินไป!
Credit : UFASLOT888G
